El Real Decreto 257/2012, de 28 de enero, por el que se desarrolla la estructura orgánica básica del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, confiere al IPCE las siguientes funciones:
- Elaboración y ejecución de planes para la conservación y restauración de los bienes muebles e inmuebles constitutivos del Patrimonio Histórico Español.
- Establecimiento de líneas prioritarias de investigación en criterios, métodos y técnicas de conservación y restauración de dicho Patrimonio.
- Archivo y sistematización de los trabajos realizados.
- Formación de técnicos y especialistas que atiendan a los fines del Instituto.
- Promoción y fomento de los proyectos de investigación arqueológica en el exterior.
El desempeño de todas estas funciones se articula en torno a cuatro ejes:
- La conservación y restauración de los bienes integrantes del Patrimonio Cultural de España
- La investigación del Patrimonio Cultural
- La conservación y gestión del fondo documental gestionado por el Instituto
- La difusión de los proyectos de la institución